Viaje por Islandia, el país del fuego y el hielo

Enclavada en el Atlántico Norte y aislada geográficamente, Islandia posee una naturaleza exuberante, que se manifiesta en forma de volcanes, glaciares, géiseres y una costa acantilada poblada de aves y peces. La isla cuenta con tan sólo 300.000 habitantes, pero frecuentemente recibe muchos viajeros deseosos de experimentar la naturaleza en su estado primigenio. Alrededor de 200.000 personas se concentran únicamente en el área metropolitana de Reykjavík, la capital del país y adonde llegan los vuelos internacionales. Se trata de una ciudad moderna y activa, con calles repletas de tiendas de moda, cafés de diseño, galerías de arte contemporáneo y restaurantes sofisticados. La cantante Björk encarna perfectamente esta conjunción de tendencias y la aspiración de los islandeses por subirse al tren de la modernidad. La naturaleza y el ambiente puro, libre de contaminación, se respira también en el centro de la ciudad. Es el caso del lago Tjörnin, frecuentado por familias, estudiantes, ancianos y turistas. A solo 50 kilómetros al nordeste de Reykjavík se encuentra el valle de Thingvellir, la cascada de Gullfoss -considerada la más espectacular del país- y las surgencias de Geysir. Para viajar al sur islandés hay que tomar la carretera circular (Ring Road), que bordea la costa y discurre a través de llanuras arenosas, campos de lava, glaciares y acantilados. En la pequeña localidad de Skógar se puede apreciar uno de los pocos ejemplos que quedan de la antigua forma de vida islandesa: casas con el techo cubierto de turba y musgo; herramientas agrícolas; frágiles barcas de pescadores; y rebaños de ovejas que pacen en los prados. Para visitar el impresionante interior islandés hay que dirigirse a Landmannalaugar, y es imprescindible hacerlo a través de un vehículo todoterreno, para atravesar los numerosos ríos que cruzan la carretera. Por último, y siguiendo la carretera Circular, hay que conocer el glaciar del sur islandés, el Vatnajökull, con una superficie superior a la de todos los glaciares europeos juntos.

La capital de Islandia es la urbe más moderna y culturalmente activa de la isla. Las principales visitas se hallan a poca distancia lo que permite que el centro se pueda recorrer a pie; también existe una eficaz red de autobuses a puntos más alejados. En el centro son imprescindibles las visitas al Ayuntamiento, al Museo Nacional y al parque del lago Tjörnin. Al este se extiende la ciudad moderna, cuyo edificio más emblemático es la iglesia de Hallgrímskirkja, con una torre-mirador. El barrio aglutina tiendas de moda, galerías de arte, restaurantes sofisticados y bares de diseño. En verano se organizan numerosos festivales de música. La oficina de turismo vende la Reykjavik Tourist Card, que ofrece descuentos en museos, transportes, actividades culturales y excursiones.

En Reykjavík y Skógar están la mayoría de agencias de turismo activo. Entre sus propuestas ofrecen entre salidas a pie para observar aves en los acantilados de Vík o rutas en barco para avistar ballenas. También hay paseos en motonieve por los glaciares; el destino predilecto para esta actividad es el glaciar Vatnajökull, el mayor de Europa. Desde Reykjavík salen las avionetas que realizan vuelos panorámicos sobre las islas Vestman. Las rutas de senderismo son las protagonistas en la región de Landmannlauger. Se duerme en albergues o tiendas de campaña y se visitan cuevas de lava, montañas y lagos.

Visitas de Interes:

Glaciar Vatnajökull. Con 8.400 km2, es el más extenso de los glaciares islandeses. El Parque Nacional Skaftafell, en el sur, permite conocer su cara más amable a partir de senderos que llevan hasta cascadas y lenguas glaciares.

Cascada Seljalandfoss. Es una de las primeras paradas en la ruta por el sur de Islandia. Se halla cerca de la localidad de Skógar. Su visita se puede complementar con la cascada de Gljúfurarfoss, a unos metros de distancia.

Skógar. Esta aldea es un animado enclave turístico por su oferta de actividades. Conserva un conjunto de antiguas granjas con tejados de musgo y viejos utensilios de labranza. Cerca se halla el glaciar Eyjafjallajökull y la cascada Skógafoss.
 

Islas Vestmannaeyjar. Se accede en avión desde Reykjavík o en barco desde Thorlákshöfn. La localidad de Heimaey, en la isla del mismo nombre cuenta con un museo de los volcanes y sendas hasta el cráter del Eldfell.

 

Cascada Gullfoss. Es una de las más caudalosas de Islandia. Se halla próxima a la zona de Geysir y el Parque Nacional Thingvellir, pocos kilómetros al este de Reykjavík. Varios balcones naturales permiten ver el salto de agua de 30 metros del río Hvitá.

Askja. Alrededor de este volcán se extiende una zona árida, de aspecto lunar. Cerca se halla el nacimiento del caudaloso río Jokulsá

Precio del vuelo apróximado para las fechas 1-Nov al 15- Nov entre una ciudad al azar de America del Norte, America Central, America del Sur, Europa y Asia:

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